Viagem a Portugal: Bragança

Bragança è una città del Portogallo, di circa 35.000 abitanti. Capoluogo del Distretto di Bragança, è situata in una regione eminentemente montuosa, a breve distanza dal confine con la Spagna: sorge a 657 metri sul versante nord-orientale della Serra de Nogueira.
Fu fondata nel II secolo a.C dai Celti, che la denominarono Briganzia (Brigantia). Durante l’occupazione romana, l’imperatore Augusto la ribattezzò col nome di Juliobriga, in onore dello zio Giulio Cesare.
Fortificata fin dai primi tempi della Conquista, sostenne più volte gli assalti degli Spagnoli e dei Mori, e fu distrutta da quest’ultimi. Nel 1130 fu acquistata da D. Fernando Mendes, cognato di D. Afonso Henriques, al tempo in cui ricadeva nel territorio di pertinenza del monastero benedettino di Castro de Avelãs. Fu poi ricostruita nella località di Benquerença. Messa sott’assedio da Afonso IX de Leão, fu liberata nel 1199 da D. Sancho I, che impose definitivamente alla città il nome di Bragança. Nel 1442, il reggente D. Pedro nominò Bragança capoluogo del ducato concesso al suo fratello illegittimo D. Alfonso, VIII conte di Barcelos. Fu elevata al rango di città da D. Alfonso V nel 1446.

Conserva i resti del castello medievale e il palazzo municipale del sec. XIII, uno dei pochi edifici romanici del Portogallo. È la sede vescovile della Diocesi di Bragança e Miranda.

Casa di Bragança – Il titolo di Duca di Bragança fu creato nel 1449 a favore di Alfonso, figlio illegittimo del re Giovanni I, e da allora i duchi figurarono fra i primi nobili del Portogallo. Nel 1640, quando il Portogallo riuscì a liberarsi dalla dominazione spagnola, l’ottavo duca di Bragança divenne re col nome di Giovanni IV (João IV); fino alla caduta della monarchia (1910) la casa reale portoghese ha conservato il nome di Bragança, che tuttora porta nell’esilio. Un ramo di essa tenne anche l’Impero del brasile dal 1822 al 1889.